Toronto Sun

Tensions à Toronto

À l'aube d'une nouvelle saison, on ressent souvent une certaine effervescence dans une ville. Cette effervescence est, comme toujours, des plus présentes dans la métropole ontarienne, sauf que cette année, on sent une teinte d'impatience chez les partisants.

Les séries, il me semble c'est pas compliqué se classer dans les 16 meilleurs!

Voilà le genre de commentaires entendus dans les rues torontoises récemment. Tous sont impatients de voir les agissements de leur directeur général, Alexandre Faille, dans l'entre-saison. Avec plusieurs vétérans comme Ed Jovanovski, Matt Stajan, Joffrey Lupul ou encore Fedor Tyutin arrivant à l'autonomie complète, l'heure pour une restructuration de qualité semble être sonnée. Une transaction majeure en fin de saison l'an dernier nous a déjà laissé entrevoir un désir d'approfondissement offensif chez les Leafs, eux qui doivent composer avec l'une des pires attaques du circuit depuis au moins cinq ans.

Nous ferons tout en notre possible pour amner l'équipe au prochain niveau. Nous avons plusieurs jeunes qui continuent de se développer avec nous et nous espérons que leurs efforts seront récompensées cette saison.

Des belles paroles? Certains peuvent le prétendre. Reste que cette déclaration n'est pas fausse. Nazem Kadri voudra mettre derrière lui sa saison de misère, Luke Schenn continue de s'imposer à la ligne bleue, le jeune défenseur Sefton fera ses débuts cette année et Lars Eller, de qui on espère finalement un débloquage, pourrait brouiller les cartes. La compétition s'annonce donc féroce au camp d'entraînement avec plusieurs jeunes qui tenteront de déloger les vétérans, notamment Kelsey Tessier et Mikhail Stefanovich qui n'ont pas mal fait avec le grand club l'an dernier lors de cours séjours.

La défensive pourrait souffrir d'un éventuel départ de Jovanovski. Scenn deviendrait le pilier défensif, tâche qu'il devra accomplir pour la première fois de carrière. Le jeune Sefton est voué à un bel avenir, mais pourra-t-il performer dès cette année? Un jumelage avec le vétéran Chris Phillips pourrait lui être bénéfique et c'est vraisemblablement ce qui risque de se produire. Sinon Mario Scalzo est de retour fort de sa meilleure saison en carrière. Ne reste plus qu'à trouver des remplaçants pour Tyutin et Gunnarsson qui ne devraient pas revenir avec l'équipe.

Devant le filet la situation est encourageante. Henrik Lundqvist a bien terminé la dernière campagne et on espère que cette fois, le gardien numéro un tiendra le fort comme il se doit. La mauvaise expérience Luongo est maintenant du passé et on reconstruit sur des bases neuves à cette position. Dubielwicz a semblé très nébuleux quant à un éventuel retour avec les Leafs, Faille pourrait se voir dans l'obligation d'engager un substitut à rabais afin de seconder Lundqvist.

Côté repêchage, il serait étonnant de voir le jeune Louis Bombardier, 8e choix au total cette saison, percé l'allignement dès cette année, une ou deux saisons dans les mineurs lui seront profitables. Voilà donc le portrait de la saison qui approche pour nos Leafs et espérons que cette saison, ils sauront récompenser leurs partisans pour leur patience.

Un véritable statement

Les années de vache maigre des Leafs sont-elles sur le point de s'achevé? L'entre-saison mouvementé nous laisse croire qu'Alexandre Faille fait tout en son possible pour bâtir une équipe compétitive. Le principal intéressé est d'ailleurs extrêmement satisfait de ses nombreuses acquisitions.

Nos objectifs ont tous été atteints durant cette période d'agents libres. Nous avons comblés nos postes vacants et faiblesses, amélioré notre offensive et transformée notre brigade défensive. Nos jeunes s'améliorent d'années en années et sont prêts à accepter des rôles de plus en plus importants dans notre formation alors il va de soi que nous somme heureux.

Effectivement, les acquisitions ne sont pas à prendre à la légère. Brent Burns et Mike Stuart se grefferont à la brigade défensive tandis que Tuomo Ruutu et Niclas Hagman ajouteront du talent à l'offensive.

Burns, 27 ans, est un défenseur fiable dans les deux ses de la patinoire. Probablement l'un des défenseurs les plus convoités du marché, il devrait évoluer sur la première paire à Toronto en compagnie de Luke schenn. Robustesse et finesse seront à l'honneur pour cette paire qui s'annonce étincellante.

Stuart, 28 ans, est un défenseur au style robuste et au lancé frappé solide. Parfaitement en mesure d'évoluer sur une deuxième paire, on pourrait toutefois le voir en compagnie de Mario Scalzo sur troisième paire. Voilà une autre combinaison intéressante pour les Leafs. L'autre paire sera vraisemblablement formée du vétéran Chris Phillips qui tentera d'inculquer les bases de la ligue à son partenaire, la recrue Sefton.

Tuomo Ruutu et son style robuste est définitivement l'ajout clé de l'entre-saison. Ses habiletés offensives lui permetteront d'accumuler les points et peut-être même de percer sur le premier trio, c'est à voir. Il devrait toutefois débuté sur la deuxième ligne en compagnie de Mason Raymond et de son compatriote Hagman. On s'attend à ce qu'il emploie son style robuste fréquemment, style que ne possédait pas son prédécesseur Matt Stajan.

On vient de le mentionner, Niclas Hagman devrait évoluer sur le deuxième trio des Leafs. Le Finlandais qualifié de tireur d'élite en sera à son deuxième séjour dans la ville Reine lui qui avait été échangé très tôt dans l'ère Faille. On espère une bonne contribution de ce trio environnant les 50-60 points par joueurs.

D'autres acquisitions mineures devraient être apportées à la formation d'ici le début de la saison malgré que l'allignement partant semble se dessiner de plus en plus sous nos yeux.


On espère voir Tuomo Ruutu détruire tout sur son passage avec les Leafs

Une période d'ajustement

La nouvelle saison est désormais amorcée. Les attentes sont élevées pour les Leafs qui ont beaucoup bougés dans l'entre-saison. Les séries sont à portées et les fans le savent bien. En trois matchs déjà de disputés, Toronto ont du pliés l'échine dans deux d'entre eux. On ne panique pas et dans le vestiaire, on parle d'une période d'adaptation nécessaire.

Comme à l'habitude, l'attaque fut peu productive. Au contraire, la défensive fut très solide et Henrik Lundqvist dominant. Ce dernier a résisté aux attaques répétées des puissants Capitals de Washington, mais a finalement du s'avouer vaincu, non sans avoir brillé avec près de 40 arrêts. De plus, le Suédois a mérité un blanchissage à son premier départ de la saison face aux Devils du New-Jersey. Un autre point positif est la tenue du jeune défenseur recrue Justin Sefton. Avec déjà deux points en trois matchs, Sefton mène pour le moment le classement des pointeurs de son équipe.

La longue série à domicile des Leafs en début de saison est plutôt mal commencée. Il faut dire que Toronto n'a pas eu la vie facile, on s'ttend donc chez les Leafs à une bonne performance lors du prochain match face aux Sabres de Buffalo. Henrik Lundqvist sera de nouveau devant le filet alors que Marco Cousineau attendra encore son tour pour obtenir son premier départ de la saison.


Nazem Kadri a deux points en trois matchs cette saison

Lundqvist musèle l'ennemi

Si quelques partisants étaient lors de la transaction qui envoyé Roberto Luongo au New-Jersey la saison dernière, Henrik Lundqvist, qui fut obtenu en retour, achève présentement de les rassurer.

Dans un match robuste et serré face aux rivaux de division, les Sabres de Buffalo, Henrik Lundqvist a brillé en réalisant 28 arrêts, dont plusieurs importants en fin de match afin de procurer une victoire de 2-1 aux Leafs. L'attaque fut de nouveau peu productive ne dirigeant que 21 lancers sur Carey Price. Malgré tout, ce sont les Leafs qui ont ouverts la marque en deuxième période à la suite d'un but de Mason Raymond. Niklas Hagman récoltait sur ce but sa 200e mention d'assistance en carrière. Dimitry Kulikov, de Buffalo, a créer l'égalité en troisième période, mais une mauvaise pénalité de Fernando Pisani a permis à Tuomo Ruutu d'inscrire le filet victorieux avec environ cinq minutes à jouer au match. Mason Raymond récoltait son deuxième point du match sur le jeu tandis que Brent Burns récoltait pour sa part son premier point dans son nouvel uniforme.

L'entraîneur-chef, Ron Wilson, a confirmé ce matin après l'entraînement que Marco Cousineau obtiendrait son premier départ de la saison demain soir face aux Pingouins de Pittsburgh. Cousineau, qui a été préféré à Wade Dubielwicz comme gardien substitut, avait disputé cinq matchs la saison dernière et récolté un blanchissage à ses deux premiers départs ce qui lui avait valu le titre de joueur de la semaine. Le cerbère québécois tentera de répéter ses exploits et s'est dit excité à l'idée de finalement, à 23 ans, obtenir la chance de se faire valoir:

Je suis très excité, l'an dernier j'ai joué quelques matchs et j'ai compris ce qu'il fallait pour exceller dans cette ligue. Ma dernière saison avec les Marlies m'a été profitable et je suis beaucoup plus prêt mentalement et physiquement maintenant qu'à pareille date l'an dernier. J'ai très hâte et je suis heureux de la confiance qu'ont mes entraîneurs et mes coéquipiers envers moi.

Marco Cousineau sait qu'il doit bien performer car Wade Dubielwicz n'attend qu'une contre performance du jeune homme pour faire un retour dans les majeures. Toronto-Pittsburgh, c'est à ne pas manquer!


Niklas Hagman a obtenu sa 200e aide en carrière face aux Sabres

Ouin Lundqvist me l'a volé celle-là!

Un autre départ en dent de scie

Trois victoires, cinq défaites. Voilà la fiche des Leafs jusqu'à maintenant cette saison. Une fiche sous la barre des .500 pour faire changement. Le moral des partisans est dans les talons comme jamais et on s'attend déjà un peu partout à Toronto à une autre année de misère.

Heureusement, dans le vestiaire, on ne semble pas ressentir de désespoir pour le moment:

Il ne faut pas paniquer, pour le moment il est vrai que nous ne jouons pas du bon hockey, mais Henrik (Lundqvist) nous permet d'aller chercher quelques victoires ce qui fait que nous ne nous éloignons pas trop dans le classement.

C'est ce qu'à déclarer le vétéran Chris Philipps aux médias après la défaite de 4-1 subie aux mains des Sénateurs d'Ottawa plutôt cette semaine. Ce message d'espoir et surtout cette éloge à Henrik Lundqvist semble avoir motiver les troupes qui ont réussi à l'emporter hier par la marque de 3-2 en fusillade face aux Islanders de New-York. Une victoire dans laquelle le gardien suédois à de nouveau briller avec 30 arrêts sur 32 tirs. La misérable attaque torontoise a eu la chance d'affronter un Scott Clemmensen lamantable devant son filet ce qui a permis à Lars Eller et Martin Erat de briser la glace cette saison avec leurs premiers filets de la saison. C'est Mason Raymond qui a donné la victoire aux siens en fusillade lors du cinquième tour.

Comme si l'attaque n'allait pas assez mal, Pierre-Marc Bouchard a reçu une suspension de trois matchs dans la défaite face au Lightning de Tampa Bay pour avoir asséner un coup de poing au visage de Michael Ryder alors que celui-ci le narguait. Ryder n'a rien reçu de son côté. C'est Taylor Pyatt qui le remplace depuis deux matchs sur le premier trio. Il a fait du bon travail malgré qu'il n'aille toujours pas récolté de points sur ce trio. Les Leafs devront encore composé sans Bouchard pour une partie, soit celle qui les opposeront aux dangereux Oilers d'Edmonton.

Henrik Lundqvist sera de nouveau l'homme de confiance de Ron Wilson pour cette rencontre. Ce dernier devra espérer d'autres miracles de son gardien s'il veut l'emporter ou encore un soudain réveil de son offensive qui n'a jamais marqué plus de deux buts en temps règlementaire cette saison.


Les Leafs ont eu raison des Islanders par la marque de 3-2

Mouvements internes

Il fallait s'y attendre, le manque de production offensive des Maple Leafs en ce début de saison allait certainement avoir, un jour ou l'autre, des répercussions sur la composition de l'allignement de l'équipe. Ron Wilson a tranché et c'est Mason Raymond qui est le grand perdant de la décision.

Mais avant d'avancer le scénario pour le prochain match de l'équipe face aux grand rivaux de section, les Canadiens de Montréal, Toronto avait rendez-vous avec deux équipes de l'Ouest, soient les Oilers et les Prédateurs.

Dans un match intense, les Leafs ont du s'incliner face aux puissants Oilers d'Edmonton par la marque de 5-3. Il s'agit peut-être de la première vraie contre-performance du gardien Henrik Lundqivst, malgré que celui-ci aille tout de même du faire face à une opposition de 33 tirs. Les trois buts de l'attaque constituaient un sommet pour l'équipe cette saison. Ils furent inscrits par Luke Schenn (1), Byron Bitz (1) et Nazem Kadri (2) qui a également récolté une aide dans la rencontre.

Dans le second match, à Nashville, Marco Cousineau avait la chance de rattraper son premier départ plutôt moyen alors qu'il avait accordé cinq buts à l'adversaire. Il a mieux fait, menant son équipe à une victoire de 4-3 acquise en fusillade. Max Pacioretty (2), Mason Raymond (2) et Chris Philipps (2) ont marqués pour les Leafs qui ont vu Raymond leur procurer la victoire en tirs de barrage après cinq rondes de tirs et toujours aucun but. Il s'agissait de la deuxième fois en trois matchs que Mason Raymond donnait la victoire aux siens en fusillade.

Néanmoins, ces buts héroïques ne l'empêcheront pas de disputer le prochain match sur la quatrième ligne. Avec le retour de Pierre-Marc Bouchard et la tenue surprenante de Taylor Pyatt avec le premier trio, Mason Raymond s'est vu montrer le chemin de la quatrième unité lors de l'entraînement matinal de ce matin. Il évoluait aux côtés de Kelsey Tessier et Tyler Kennedy. C'est donc dire que Tessier devrait disputé un premier match cette saison lui qui a ammasé deux buts en neuf rencontres la saison précédente. Il remplacera Simon Gamache qui sera laissé de côté, tout comme Byron Bitz qui a été cédé aux Marlies avec le retour de Bouchard.

Voilà ce qu'avait à dire Ron Wilson lors de son point de presse:
Mason doit nous en donner plus, il possède d'excellentes habiletés mais n'en tire pas avantage dans les situations de jeux. On désire le placer dans une situation où il n'aura pas de pression. Sur la quatrième unité, il joueura avec deux joueurs énergiques qui enverront des rondelles au filet, Mason devra utiliser sa rapidité pour capter les retours et créer des chances de marquer.

Dans le cas de Kelsey, je désirais lui laisser une chance de me montrer ce qu'il a dans le ventre. Il a impressionné la saison dernière lors de son cours séjour, s'est amélioré et est arrivé au camp d'entraînement motivé et en pleine forme. Gamache a bien joué et ce n'est pas une sorte de punition pour lui. Il est fiable et il sait qu'il a ma confiance. C'est simplement que Tessier est robuste et énergique et il nous sera utile face au tricolore.

Le retour de Pierre-Marc nous fera le plus grand bien. On espère bien évidemment qu'il pourra élever son jeu d'un cran dans les prochains matchs, surtout que son trio, en son absence, a semblé prendre son envol, surtout Nazem Kadri.

On l'a dit, le prochain match sera contre les champions de la Coupe Stanley, les Canadiens de Montréal, un match, ais-je besoin de le dire, qui risque d'être haut en couleur. Henrik Lundqvist aura le mandat de procurer une deuxième victoire consécutive aux Leafs, du jamais vu cette saison.


Nazem Kadri mène son équipe avec six points en dix matchs

Toujours plaisant à lire, lâche pas ça Alex!

Bouchard revient, les champions écopent

Après quatre rencontres à l'écart du jeu en raison d'une suspension, Pierre-Marc Bouchard était heureux de retrouver ses coéquipiers sur la glace du Air Canada Center hier soir:

Je regrette mon geste, je ne suis pas un joueur salaud. Mais tout cela est du passé, je regarde vers l'avant et désire bien performer ce soir face aux Canadiens. avait-il déclaré avant le match. Pas le choix de l'admettre, Bouchard a répondu aux attentes.

Bouchard a ouvert la marque en première période avec son second filet de la saison aidé de Chris Philipps et Martin Erat. Il a ensuite vu son coéquipier Tuomo Ruutu doubler l'avance des Leafs, lui aussi avec son deuxième but, notamment grâce à une superbe mise en scène de Nicklas Hagman et d'un deuxième effort de Taylor Pyatt. Ruutu n'a eu qu'à pousser la rondelle dans une cage béante. Les Canadiens ont bien tentés une remontée lors des deux derniers tiers, mais ils se sont butés à un Henrik Lundqvist tout feu tout flamme encore une fois. Le Suédois n'a accordé qu'un but, celui de Kris Versteeg en avantage numérique, sur 28 tirs dirigés vers lui pour mérité une quatrième victoire. Son vis-à-vis, Nicklas Backstrom, a reçu 26 lancers, il s'agit du plus nombre de tirs de Toronto cette saison.

Après le match, l'entraîneur Ron Wilson a parlé d'une performance d'équipe:
Ce soir, nous avons connu notre meilleur match collectivement de la saison. Notre attaque a connu un regain d'énergie, la défensive fut impeccable, gardant les attaquants sur les ailes, et Henrik a de nouveau brillé. Nous étions alertes, énergiques et robustes, nous les avons déstabilisés et surpris, nous avons imposer le style de Leafs.

Prochain rendez-vous face aux Rangers de New-York qui ont cumulés jusqu'à présent une moins bonne fiche que les Leafs. Il s'agira d'une belle occasion de porter à trois la série de victoire de l'équipe et c'est de nouveau Henrik Lundqvist qui sera désigné afin de remplir cette mission. Aucun changement n,est évidemment prévu pour la rencontre.


Une victoire à domicile face aux Habs...ça se prend toujours bien!

Une troisième de suite

Les Leafs et les Rangers croisaient le fer hier soir au Air Canada Center de Toronto. On a eu droit à un match serré du début à la fin, mais ce sont finalement les hommes de Ron Wilson qui ont eu le dessus par la marque de 3-2.

La rencontre a toutefois mal débutée pour Toronto qui ont accordés le premier but aux adversaires. Nicklas Hagman a cependant rapidement remis les pendules à l'heure près de cinq minutes plus tard en inscrivant son premier filet, en avantage numérique et avec des aides à Luke Schenn et Pierre-Marc Bouchard. Les Rangers ont repris les devants en début de deuxième période, mais Hagman a de nouveau profité de l'indiscipline des New-Yorkais pour créer l'égalité. Le match semble se diriger vers la prolongation, quand Mason Raymond profite d'un mauvais changement du quatrième trio adverse pour s'échapper devant Cam Ward qui ne pourra qu'admirer la feinte du joueur des Leafs et voir la rondelle passer derrière la ligne rouge. Un troisième cette saison pour Raymond qui a profité des passes de Tyler Kennedy et de Kelsey Tessier. Henrik Lundqvist a de nouveau été excellent avec 25 arrêts. À noter qu'il s'agissait du premier match de la saison dans lequel les Leafs décochaient plus de tirs que l'adversaire.

Cette troisième victoire consécutive constitue la meilleure séquence victorieuse de l'équipe cette saison. Mais plus que la simple victoire, le match contre les Rangers a permis à l'avantage numérique de débloquer avec deux buts. Verrons-nous une quatrième victoire consécutive face aux Bruins de Boston demain? Une chose est certaine, les Bruins sont eux aussi sur une lancée avec quatre victoires consécutives. L'une de ces deux séquences s'achèvera malheureusement au terme de la partie. C'est sans surprise qu'Henrik Lundqvist sera de nouveau l'homme de confiance de Ron Wilson afin de poursuivre les succès de l'équipe. Aucun changement n'est prévu à la formation.


Les Rangers ont été largués à l'arrière par les Leafs

Tous poussent dans la même direction

S'il y a eu une baisse de régime il y a près de deux semaines, la situation commence à se replacer drôlement bien à Toronto. L'équipe compte six victoires à ses neuf derniers matchs, des gains acquis contre des équipes souvent mieux classées que les Leafs. Ainsi, Thrashers, Devils, Panthers, Blue Jackets, Wild et Canadiens ont du s'avouer vaincus lors de cette séquence alors qu'à l'inverse, les Sénateurs, les Canadiens et les Ducks ont tous réussis à soutirer deux points aux feuilles d'érables. C'est une véritable montée de l'esprit d'équipe qui semble être à l'origine des récents succès des Leafs. Malgré la perte importante de l'attaquant Martin Erat pour cinq matchs, les Leafs ont élevé leur jeu d'un cran et ont récolté trois victoires sur cinq en son absence.

Deux des rouages importants de cette équipe en ce début de saison sont Henrik Lundqvist et Max Pacioretty. Si le premier n'est pas une surprise, Pacioretty s'avère être la révélation chez les Leafs jusqu'à maintenant. Ses 16 points constituent la meilleure production offensive de l'attaque anémique torontoise et ses sept buts le positionne également au sommet de cette colonne à égalité avec Eric Cole.

«-Ça va bien pour moi cette année. Je n'essaie pas de trop en faire, Eric (Cole) m'apporte beaucoup de confiance et une belle chimie s'est développé entre nous. C'est bien de pouvoir compter sur un joueur comme lui dans ton équipe, c'est un bon vétéran qui sait quoi te dire pour t'aider.
-J'ai beaucoup de temps de glace en avantage numérique et ça m'aide à me sentir bien sur la glace. J'apprécie que mon entraîneur m'accorde cette confiance et je fais tout en mon possible pour lui prouver qu'il a raison.»

Du côté de Lundqvist, lui qui semblait avoir légèrement ralenti dernièrement est maintenant de retour au sommet de sa forme. Sa performance de 36 arrêts contre Columbus témoigne d'elle-même de ce deuxième souffle. Lundqvist est redoré sa fiche qui s'est remontée à la barre des .500 pour la première fois de la saison avec ses dix victoires et autant de défaites. Les Leafs aussi jouent pour .500, pourrait-on dire qu'ainsi va Henrik, ainsi vont les Leafs?

«Je ne sais pas!» s'est simplement contenté de répondre le principal intéressé non sans afficher un léger sourire. «Mon rôle est de permettre à mon équipe de l'emporter à chaque soir. C'est dans cet état d'esprit que je me présente devant mon filet à chaque partie. À partir de là, je ne peux que faire du mieux que je suis capable, si les équipes présentent des statistiques similaires aux miennes, je crois que ce n'est qu'une pure coïncidence!»

Pendant l'absence de Martin Erat, une belle histoire s'est créée. En l'absence du Tchèque, il fallait bien trouver un remplaçant. Plusieurs l'avait oublier, mais avec les Marlies évoluait un joueur malaimé du public torontois: Dainius Zubrus. Le gros russe s'est amené à Toronto et à disputer les cinq derniers matchs de l'équipe sur la troisième unité en compagnie de Lars Eller et de Mason Raymond. Ce trio fut l'un des plus dangereux des cinq derniers matchs, si bien que Zubrus, en cinq rencontres, a accumulé trois buts et deux aides pour cinq points. Ron Wilson s'est montré très impressionné par lui et à la pratique matinale aujourd'hui, Zubrus évoluait sur le deuxième trio en compagnie de Tuomo Ruutu et de Martin Erat. Reste maintenant à voir si Zubrus pourra poursuivre sur sa lancée, car il a souvent habitué les Leafs a des performances inconstantes et inégales dans le passé.

Pour faire de la place à Zubrus dans l'allignement du prochain match face aux Capitals de Washington, c'est Mason Raymond qui sera laissé de côté pour la rencontre. Raymond se cherche depuis son arrivée avec les Leafs et cette saison ne va guère mieux pour le rapide attaquant. On peut voir ce retrait comme un purgatoire pour Raymond, mais aussi comme un retrait afin de lui permettre de retouver ses esprits et sa touche.

La prochaine rencontre aura donc lieu demain soir face aux Capitals de Washington, 4e de l'Association Est et l'une des attaques les plus dévastatrices du circuit. Les Leafs se devront d'arriver prêts sinon la soirée pourrait être bien longue pour eux.


Les Leafs ont servis une correction de 4-1 aux Devils lors de cette séquence victorieuse

L'histoire se répète

Les 10e, 11e et 12e positions du classement de l'Est commence drôlement à être familièrers avec les Maple Leafs de Toronto. L'équipe qui nous offrait pourtant à nouveau un regain d'énergie et d'espoir en début de saison s'écroule de nouveau arrivée à la mi-saison. La fiche de 16-22-2 de Toronto positionne les troupes de Ron Wilson au 12 e rang dans l'Est, à dix points des Bruins et de la dernière position permettant l'accès aux séries éliminatoires. Le directeur général est en beau fusil et menace d'échanger quiconque ne fait pas le travail. Si ce dernier met à exécution ses menaces, on pourrait voir une équipe complètement différente sous peu.

La victoire de hier face aux Rangers par la marque de 1-0 ne vient en aucun cas rassuré les dirigeants et les partisants qui attendent encore un réveil offensif. Henrik Lundqvist est seul au monde dans cette équipe, lui qui a signé son second blanchissage de la saison dans cette victoire. En attaque, seul Max Pacioretty s'avère une révélation lui qui se retrouve au second rang des marqueurs de son équipe avec 24 points et ce, en évoluant sur un troisième trio.

C'est donc dire que les deux premières lignes d'attaques sont anémiques. Ron Wilson a beau tenté toutes les combianaisons possibles, rien ne semble fonctionner. Les espoirs placés en Erat, Ruutu et Hagman au début de la saison se sont rapidement envolés en fumée, tandis que Pierre-Marc Bouchard et Nazem Kadri tentent tant bien que mal de créer des situations offensives. Kadri est d'ailleurs le meilleur marqueur de l'équipe avec 25 points.

La défensive qu'on qualifiait de dangereuse en début de saison n'effraie personne. L'acquisition fort médiatisée de Brent Burns n'a absolument rien donné celui-ci affichant un désastreux différentiel de -29. En fait, seul le jeune Sefton démontre de l'aplomb dans cette brigade. Là aussi, des changements pourraient survenir.

Derrière le banc, Ron Wilson ne semble plus faire l'unanimité, depuis longtemps même que certains avancent. Toutefois, le manque de candidats de qualité pour le remplacer fait en sorte que le d.g. Faille ne peut se permettre de perdre un entraîneur aussi chevronné.

On semble avoir des difficultés à voir la lumière au bout du tunnel ici et à moins d'un changement drastique dans la mentalité de l'équipe, les Leafs devraient, encore une fois, valser seuls à la danse du printemps...

Le prochain match marquera la mi-saison alors que Toronto rendra visite aux Islanders de New-York dans le premier d'une série de deux rencontres entre ces deux équipes. Les Leafs devront remportés ces deux matchs s'ils veulent rapidement se repositionner dans la lutte aus séries éliminatoires qui s'annonce très féroce dans l'Est cette saison.


Une image qui veut tout dire

De la parole aux actes

Alexandre Faille avait prévenu ses joueurs, si ceux-ci ne démontraient pas plus de caractère et d'enthousiasme sur la patinoire, il allait bouger. C'est ce qui s'est produit alors que deux transactions sont survenues en moins de 24h chez les Leafs, les deux avec les Ducks d'Anaheim.

Toronto a d'abord envoyé Mason Raymond sous le chaud soleil californien en retour de l'ailier droit Drew Stafford. Raymond ne s'est jamais illustré avec l'équipe depuis son acquisition des Canucks de Vancouver il y a deux ans et il ne marquait pas le plus grand enthousiasme ni sur la glace, ni dans le vestiaire. Certaines sources internes ont même avancées que Raymond ne s'entendait pas bien avec son entraîneur Ron Wilson. Stafford, pour sa part, a récolté 12 buts et 18 mentions d'assistances pour 30 points en 42 rencontres cette saison. Américain d'orogine et âgé de 26 ans, Stafford devrait disputer son premier match ce soir face aux Bruins de Boston, lui qui s'est entraîné sur le quatrième trio ce matin en compagnie de Kelsey Tessier et Taylor Pyatt.

Puis, ce matin, Faille s'est de nouveau présenté devant les médias pour annoncer une transaction. Cette fois, ce sont Mike Stuart et Tyler Kennedy qui quittent le navire. En retour, les Leafs ont mis la main sur le centre tchèque David Krejci. Kennedy semblait de moins en moins arriver à conserver son poste dans la formation et avec sa récente blessure, on a pu constater que d'autres joueurs, notamment Jimmy Hayes, ont pu prendre la relève. Stuart était le prix à payer pour obtenir un attaquant de la trempe de Krejci. La grande profondeur défensive des Leafs aura permis à Faille d'échanger Stuart qui évoluait sur la dernièrer paire de défenseurs de l'équipe. C'est donc dire que les Mario Scalzo, Hal Gill et Carl Gunnarsson auront la chance d'obtenir d'avantage de temos de glace dans les prochains matchs. L'arrivée de Krejci sonne vraisemblablement le glas de Lars Eller sur le troisième trio. Plutôt effacé offensivement, le jeune danois pourrait bien devoir regarder quelques rencontres des gradins dans un avenir très rapproché.

Sans le confirmer, Faille a laisser entendre que d'autres transactions pourraient survenir bientôt. Les Leafs seraient notamment à la recherche d'un attaquant de premier plan, un marqueur naturel pour faire débloquer l'attaque torontoise. Les Leafs viennent tout juste d'encaisser deux revers consécutifs aux mains des Islanders de New-York et la situation commence à inquiéter. Du sang neuf ne fera pas de tord, toutefois, on peut douter que l'arrivée de Drew Stafford renverse littéralement la vapeur, mais on peut toujours espérer, comme d'habitude.


David Krejci a été acquis des Ducks en retour de Mike Stuart et de Tyler Kennedy

Le message a passé...pour l'instant

Dans ce qui s'avérait être une bataille classique de division entre Toronto et Boston, les joueurs des Leafs ont démontré que le message lancé par leur directeur général à la suite des deux récentes transactions a fait effet. Drew Stafford disputait son premier match avec les Leafs alors qu'il complétait un trio en compagnie de Taylor Pyatt et Kelsey Tessier. Henrik Lundqvist était d'office tandis que Niclas Hagman avait été relégué au troisième trio en compagnie de Lars Eller et Dainius Zubrus.

Sans doute fouettés par les mouvements de personnels récents, les Leafs sont sortis très forts en première période inscrivant trois buts sans riposte. Max Pacioretty a d'abord inscrit son 12e de Burns et Ruutu. Puis, à peine deux minutes plus tard, Niclas Hagman profitait d'une cage béante à la suite de la brillante passe de Lars Eller pour marquer son huitième de la saison. Chris Philipps a donné un coup dur aux Bruins en fin d'engagement alors que celui-ci a décoché un boulet de canon dans le haut du filet, son cinquième filet de la campagne aidé de Kadri et Bouchard.

L'avance des Leafs s'est ensuite réduite à deux en deuxième période après que Daniel Sedin eut déjoué son compatriote Henrik Lundqvist d'une belle manoeuvre. Boston s'est ensuite assuré d'offrir une fin de match excitante en début de troisième période lorsqu'Andrei Kostitsyn a inscit son 20e de la saison. Toutefois, la fougue de la quatrième ligne des Leafs viendra à bout du gardien Hutchinson. Alors que celui-ci croyait avoir immobilisé la rondelle à la suite d'un tir sur réception de Drew Stafford, Taylor Pyatt, qui était stationné devant le filet, s'est emparé d'une rondelle libre pour inscrire son 5e de la saison. Stafford méritait ainsi son premier point dans son uniforme bleu et blanc. Sombrant ensuite dans l'indiscipline, les Bruins ont vu Toronto inscrire un cinquième filet dans le match, un premier en sept occasions dans la rencontre sur l'avantage numérique. Tuomo Ruutu (10) en fut l'auteur alors que le gros attaquant finlandais a dévié le tir de Martin Erat qui avait précédemment reçu une habile passe de Pierre-Marc Bouchard.

Henrik Lundqvist a connu un autre fort match avec 29 arrêts en plus d'être nommé deuxième étoile de la rencontre, la première ayant été décerné à Tuomo Ruutu pour sa performance d'un but et une aide. Cette victoire à domicile était très importante vu le classement très serré pour la course aux séries éliminatoires dans l'Est, d'autant plus que les Bruins sont, pour le moment, les occupant de la huitième et dernière position donnant accès à la prochaine étape.

La prochaine rencontre aura lieu à Pittsburgh face aux Pingouins qui occupent de leur côté le 10e rang. Ron Wilson a déjà confirmer que Henrik Lundqvist serait de nouveau devant le filet pour cet important match. Cette rencontre marquera l'entrée en scène avec les Leafs de David Krejci qui s'est entraîné avec Dainius Zubrus et Nicklas Hagman ce matin. C'est donc dire que Lars Eller sera, pour la première fois de la saison, mis de côté pour son entraîneur, mais celui-ci s'est montré très positif après la pratique matinale:

«Je suis conscient que je n'en donnait pas assez à mon équipe et avec l'arrivée de David, je dois avouer que je m'attendais à écoper. Maintenant, je dois continuer d'être positif et de travailler fort. Je serai prêt plus que jamais lorsque mes entraîneurs feront appels à mes services.»

La polyvalence de Lars Eller pourrait bien lui être favorable puisque le danois a déjà joueur autant au centre qu'à l'aile dans sa jeune carrière, il ne serait donc pas surprenant de le voir obtenir sa chance après une blessure d'un de ses coéquipiers, ce qu'on ne souhaite évidemment pas. Notons également qu'avec le départ de Mike Staurt, Mario Scalzo, qui avait été rayé de l'allignement lors des quatre dernières rencontres effectuera un retour au jeu. Il complétera la troisième paire de défenseurs en compagnie de Hal Gill qui fait très bien depuis qu'il a remplacé, justement, Mario Scalzo. Bref, on se répète, mais il s'agira d'un autre match extrêmement important pour les Leafs, c'est à ne pas manquer!


À son premier match avec Toronto, Drew Stafford a récolté une aide

Tout simplement énigmatiques

Suite à deux écrasants à revers face aux Pingouins de Pittsburgh et au Thrashers d'Atlanta par des marques de 5-0 et 6-3, les Leafs avaient l'opportunité de bien se racheter en affrontant la pire équipe du circuit, l'Avalanche du Colorado. Ce qui aurait du appaiser les souffrances des partisants s'est transformé en une véritable giffle au visage des spectateurs présents au Air Canada Center. Non seulement l'édifice s'est très rapidement vidé, mais la situation a mené Alexandre Faille a s'asseoir devant nous dès le lendemain matin.

Avant tout, résumons cette catastrophe qui s'est produite à Toronto face à l'Avalanche. La première période fut désastreuse pour les Leafs, après vingt minutes de jeu, ces derniers tiraient déjà de l'arrière par trois buts. Abattus par cette situation, les Leafs ne sont pas revenus plus forts en deuxième période, accordant de nouveau trois buts aux adversaires pour porter la marque à 6-0. Heureusement, Brent Burns a éviter l'humiliation de retourner au vestiaire avec cette marque et a inscrit son quatrième lors d'un avantage numérique. Sauf que ce but n'a absolument rien changé au déroulement de la troisième période. Comme ils l'avaient fait dans les deux tiers précédents, l'Avalanche a marqué trois autres buts sans riposte en début de période, la marque était alors de 9-1. Toronto se réveille alors avec trois minutes à faire au match! Tuomo Ruutu inscrit d'abord son 11e de la saison avant de voir Sefton marquer son 4e. Le jeune défenseur s'est par ailleurs fait projeter contre la rampe après son but ce qui l'a blessé, quand ça va mal, ça va mal...

Après cette troisième humiliante défaite consécutive, Faille est passé aux avoeux. Son plan pour mettre une équipe compétitive sur pied à Toronto a échoué et il était de passer à autres choses. Ainsi, une reconstruction de l'équipe est prévue pour les prochaines saisons.

«Nous possédons déjà une bonne banque de jeunes joueurs qui seront les piliers de notre avenir. Nous avons aussi de bons vétérans qui pourront les supporter, mais plusieurs changements sont à prévoir.»

Ce bref entretien avec le directeur général de l'équipe nous a permis de constater l'incompréhension règnant dans les bureaux administratifs de l'équipe. Le manque de production offesive, les carrences en défensive, la tenue récemment très irrégulière d'Henrik Lundqvist, un entraîneur dont les méthodes sont de plus en plus remises en question, tout est noir chez les Leafs. Pourtant, Faille avait fait de cette équipe une formation bien équilibrée comptant sur l'un des meilleurs entraîneur-chef du circuit, sur l'un des meilleurs gradiens, sur une défensive solide avec, notamment, l'ajout de Brent Burns dans l'entre-saison.

Suite à cette sortie quelque peu déprimante de leur directeur général, les Leafs affrontaient les Bruins de Boston. Ironie du sort, les Leafs ont lessivé les Bruins par la marque de 6-1. Zubrus (6), Erat (9,10), Kadri (12), Pacioretty (15) et Hayes (1) ont marqué pour Toronto. Ron Wilson avit, pour ce match, retirer Nicklas Hagman de la formation et insérer Byron Bitz ainsi que Jimmy Hayes, De plus, Carl Gunnarsson avait été rappelé afin de remplacer Sefton en défensive.

Suite à cette victoire, les Leafs ont pris l'avion pour le New-Jersey afin d'y affronter les Devils dès ce soir. Lundqvist sera devant le filet tandis que la formation de Ron Wilson demeurera intacte. On surveillera attentivement Max Pacioretty qui a récolté sept points à ses six derniers matchs. Toronto tentera de remporter un deuxième match de suite pour la première fois en 22 matchs, séquence lamentable qui mériterait vraiment d'être stoppée...


Les solutions manquent à Toronto

Ron Wilson sur la corde raide

L'ère où Ron Wilson pouvait jouir d'une pleine confiance de son directeur général semble révolue. En effet, en entrevue avec notre collaborateur spécial affecté aux Leafs, John Chu, le Dg de plus en plus malaimé à Toronto a confirmé que des changements importants seraient apportés à son équipe d'ici la fin de la saison en vue de bien préparé l'avenir.

«Nous ne pouvons nous permettre d'offrir un tel spectacle année après année, je comprends très bien les spectateurs d'être frustrés et croyez-moi, je le suis aussi. Nous devons bâtir sur des nouvelles bases. Cela ne veut pas dire reconstruire l'équipe au grand complet. Nous comptons quand même sur de nombreux jeunes talentueux. Les Nazem Kadri, Luke Schenn, Justin Sefton et Max Pacioretty profitent déjà d'une expérience importante tandis que d'autres gars poussent derrière eux pour obtenir leur chance, les Neo, Bacardi, Michael sont tous des jeunes joueurs qui, à force de travail et d'efforts pourraient obtenir une opportunité. Louis Bombardier, notre dernier premier choix, impressionne dans son équipe junior et a participé au Championnant Mondial Junior, là aussi il a prouvé qu'il possédait des atouts uniques»

S'il a passez autant de tant à justifier sa reconstruction imminente, c'est notamment parce qu'Alexandre Faille ne comprend pas très bien les raisons des insuccès de son équipe:

«Je vais être honnête, j'étais persuadé que notre équipe allait se battre pour une place en série cette saison, au minimum. La déconfiture de cette équipe me laisse un goût amer et c'est pourquoi il y aura plusieurs changements...»

Le premier de ces changements pourrait bien être le licenciement de Ron Wilson. L'entraîneur-chef n'a pas réussi à amener une seule fois son équipe dans les éliminatoires en six saison à la barre de l'équipe. Un constat lamentable pour un entraîneur autant renommé. Même si Faille n'a pas voulu confirmer ces dires, il ne s'est pas montré surpris ni offusqué par ces affirmations. Questionné au sujet de ses vétérans, Faille s'est montré plus évasif:

«Nous comptons sur plusieurs bons vétérans. Des gars comme Pierre-Marc Bouchard ou Eric Cole ont servis de précieux services à cette équipe et n'ont jamais baissé la tête lors des moments difficiles. Maintenant, leurs contrats s'achèvent, nous verront l'intérêt qu'ils porteront à nous le 1er juillet. Les Ruutu, Erat, Hagman sont toujours sous contrat avec l'équipe et nous verrons bien quelle place nous pourrons leur faire à travers notre reconstruction, mais certains peuvent sérieusement s'inquiéter pour leur avenir à Toronto...En défensive, Chris Phillips verra son contrat se terminer et je ne peux pas vous confirmer que nous négocierons ou pas avec lui. Pour le reste, notre défensive est assez jeune et un vétéran sera nécessaire. Si ce n'est que de Brent Burns, tous les autres défenseurs ne sont même pas âgé de 25 ans. Nous regardons donc attentivement pour un défensuer d'expérience.»

Une autre intéressante déclaration fut celle concernant l'avenir d'Henrik Lundqvist qui connait présentement ses pires moments en carrière:

«C'est très étrange, il semblerait que chaque gardien qui arrive avec nous éprouve des difficultés, peu importe son statut. Les Toskala, Gustavsson, Luongo et Lundqvist ont tous éprouvés leurs pires moment sen carrière ici. Pourtant, nous avons toujours été reconnus comme étant une équipe possédant une excellente défensive. C'est très frustrant! Pour ce qui est de l'avenir d'Henrik Lundqvist, elle est aussi nébuleuse que celle de certains vétérans. Il est l'un des meilleurs de sa profession, probablement un top 3 de la ligue. Nous ne sommes donc pas pressé de s'en départir, et ce, si nous décidons de nous en départir. Nous verrons, encore une fois, je n'exclue aucune possibilité dans son cas.»

Cet entretien fut l'un des plus intéressants qu'il nous fut donner d'avoir avec le capitaine du navire des Leafs. Très humble, il s'est présenté sans moyen de défense et s'est partiellement ouvert sur l'avenir de l'équipe. Le président de l'équipe semble toujours avoir confiance en son homme malgré les insuccès de l'équipe, il faut dire que Faille a toujours eu les succès de l'équipe à coeur et il n'a jamais chômé afin de tenter d'amener cette équipe en série. Alors, peut-être que pour une rare fois, le problème se situe derrière le banc? Ron Wilson semble défénitivement être sur le respiratoire artificiel à Toronto. Plusieurs gens semblent prêts à tirer la «plug» dans son cas, reste toutefois à trouver un candidat digne de ce nom pour remplacer Wilson, car ceux-ci ne pleuvent pas. La chasse au trésor est lancée!

-D'après un reportage de John Chu

Le regard déjà loin à l'horizon

L'un des moments les plus excitants d'une saison est à nos portes. Le dernier moment où les équipes peuvent s'améliorer pour les séries éliminatoires, ou liquider tout ce qui doit quitter. La date limite des transactions est fixée à dimanche, mais les Leafs ont préféré amorcer le grand ménage avant cette journée. Pas moins de cinq transactions ont été bouclées en 24h à Toronto.

La première, la plus importante, concerne Pierre-Marc Bouchard. L'attaquant québécois, qui avait atteint le statut de joueur autonomne sans compensation cette saison, a été échangé aux Hurricanes de la Caroline en compagnie de Drew Stafford. En retour, les Leafs ont obtenus les droits du jeune espoir Antoine Vaillancourt, choix de première ronde des Canes l'an dernier, ainsi que l'ancien premier choix du Canadien de Montréal, Chris Higgins.

«Pierre-Marc fut un joueur apprécié au sein de l'organisation. Il s'est présenté à chaque match, son intensité était impeccable et son éthique de travail irréprochable. Malheureusement, le hockey étant ce qu'il est, nous devions penser à l'avenir de l'équipe. Non pas que Pierre-Marc n'en faisait pas partie, mais le risque de ne pas réussir à en venir à une entente avec lui à la fin de la saison était trop grand. De plus, Les Hurricanes nous ont offerts les services de Vaillancourt, il s'agit d'un jeune extrêmement talentueux. Il possède un tir foudroyant pour son âge et est déjà de calibre pour les grandes ligues. Chris viendra ajouter de la profondeur, c'est un joueur complet qui peut offrir plusieurs options au personnel d'entraîneur.» - Alexandre Faille, Directeur Général

«J'ai passé de belles saisons ici à Toronto malgré que le fait que l'équipe n'aille pas toujours compétionner au niveau souhaité. Je me suis fait beaucoup d'amis et j'ai pu contribuer aux développements de joueurs comme Nazem Kadri et Luke Schenn. Je leur souhaite bonne chance dans l'avenir, elle est très prometteuse.» - Pierre-Marc Bouchard

Le lendemain matin, on apprenait que les Leafs venaient de transiger un autre de leur vétéran qui tombait joueur autonomne sans compensation à la fin de la saison. Chris Philipps a pris le chemin d'Atlanta en retour de Tim Gleason, Luke Adam ainsi qu'un 4e choix au repêchage.

«Philipps est un autre joueur qui n'a rien à se rapprocher avec nous, il fut un leader remarquable mais son statut nous obligeais à transiger, d'autant plus que pour sa carrière c'est préférable. Il aura la chance de remporter une coupe Stanley à Atlanta. Nous obtenons Tim Gleason, un défenseur fiable qui stabilisera notre brigade dès maintenant. J'ai comme opinion qu'une reconstruction doit passer par une défensive fiable et efficace et avec l'acquisition de Gleson, la nôtre prendra de l'expérience. Luke Adam est un bon jeune joueur polyvalent qui se battera pour un poste avec nous la saison prochaine.» - Alexandre Faille

Le mouvement des défenseurs ne faisait ne commencer à Toronto. Peu après cette trnasaction, on apprenait que Carl Gunnarsson quittait à son tour le navire. Le défenseur suédois s'en va sous le chaud soleil d'Anaheim en retour de la peste Cody Mcleod et d'un choix de 3e ronde au prochain repêchage.

«Nous sommes très heureux de l'acquisition de Cody Mcleod, il s'agit d'un joueur très dérengeant pour les équipes adverses, polyvalent et talentueux de surcroît. Celui-ci connait jusqu'à présent une excellente saison et nous espérons qu'il pourra apporter de la fraîcheur à notre équipe. Dans le cas de Gunnarsson, nous avions déjà discuté transaction, il était insatisfait de son temps de jeu et son comportement nuisait à l'entourage. C'est mieux pour lui et pour nous qu'il poursuive sa carrière à Anaheim.» - Alexandre Faille

En terme de transactions signifiantes, les Leafs se sont arrêtés là. Ils ont tout de même conclus deux autres transactions mineures. La première, encore une fois avec la Caroline, a envoyé Aaron Rome ainsi qu'un choix de 3e ronde à Raleigh en retour du jeune Brendon Sutter. La seconde transaction a envoyé à Philadelphie le vétéran défenseur Hal Gill en retour d'un choix de 3e ronde. Gill était un autre de ces joueurs à atteindre l'autonomie complète cet été.

Récapitulons: Bouchard, Philipps, Stafford, Gunnarsson, Rome et Gill quittent. Vaillancourt, Higgins, Mcleod, Gleason, Adam, Sutter, Pick 3 PHI et Pick 4 ATL arrivent. On sent évidemment le vent de rajeunissement de l'équipe et surtout, le regard que porte Faille sur l'avenir de son équipe. Maintenant, il ne faut pas s'attendre à ce que l'équipe se remette à remporter de longues séries de matchs, déjà qu'avec leur récente série de dix défaites consécutives, elle est coule vers les bas fonds du classement de la ligue. Reste que pour tout reconstruire, il faut rebâtir sur de nouvelles bases.


Le vétéran Tim Gleason est l'une des récentes acquisitions des Leafs

Wow excellent article!

Tu es vraiment doué Alex, good job!

Merci pour vos beaux commentaires! Je vais les retransmettres au patron du Toronto Sun afin que j'obtienne mon augmentation de salaire que j'attend depuis un bout

Éviter les oiselets

Semblerait que Luke Schenn soit un excellent golfeur! C'est ce qu'on aurait entendu entre les branches au Club de golf Glen Abey. Ce n'est pas nécessairement ce qu'on veut entendre d'un joueur de hockey car cela signifie que ce dernier passe beaucoup trop de temps sur un terrain de golf et on sait tous ce que cela signifie. Toujours est-il que pendant que les meilleurs se disputent la Coupe Stanley, les tête dirigeantes des Maple Leafs de Toronto sont déjà au travail en prévision de la prochaine saison. Donc, portrait d'une saison à oublier et dossiers chauds à observer!

14e rang de l'Association Est en vertu d'une fiche de 26-48-8, Toronto aura plus que jamais la chance de repêcher un joueur étoile cette année. Les experts s'entendent tous pour dire que la cuvée de cette année s'annonce excellente et que posséder un choix dans le top 5 est inestimable pour une équipe en reconstruction. Les Leafs ont clairement affichés leurs couleurs à la dernière date limite des transactions en se débarassant de plusieurs gros morceaux et en mettant la main sur d'autres au potentiel plus élevé. Ainsi, les Lundqvist, Bouchard et Philipps ont tous quittés pour faire place à la relève. Le jeune Vaillancourt s'est amené à Toronto tout comme Alex Tanguay et Jonathan Quick qui furent sans aucun doute les acquisitions les plus importantes de l'équipe. Maintenant, ces remous internes provoqueront inévitablement des débats intéressants dans les prochaines semaines. C'est le temps de regarder ce qui attend Alexandre Faille pour l'entre-saison.

Dossier 1: Ron Wilson

Le cas de l'entraîneur Ron Wilson sera probablement l'un des premiers réglés. Les rumeurs allaient bon train durant la saison concernant son congédiement mais il a finalement terminé l'année à la bare des Leafs. Tout indique qu'il ne sera pas de retour pour la suivante. Le congédiement devrait être bientôt annoncé, toutefois les candidats sont toujours inconnus. Ce dossier sera très certainement réglé rapidement puisque le nouvel entraîneur aura sans doute sans mot à dire dans les prises de décisions de l'équipe durant la saison morte.

Dossier 2: Agents libres

Ils ne sont pas nombreux, mais ils méritent quand même une certaine attention. Erik Cole, Taylor Pyatt, Dainius Zubrus ainsi que Wade Dubielwicz seront tous libres comme l'air cet été. S'il semble définitif que Zubrus ne reviendra pas, les trois autres ont tous des points d'interrogations à côté de leur nom. Cole vient tout juste de compléter une saison de 50 points, atteingnant presque le plateau des 25 buts (24). Son influence fut incontestable sur la tenue du jeune Max Pacioretty cette saison et on peut se demander si les Leafs ne seront pas tentés d'offrir un nouveau contrat à Cole afin que celui-si continue d'épauler son compatriote dans son développement.

Taylor Pyatt s'est pour sa part distingué pour son jeu défensif et sa polyvalence. Utilisé à toutes les sauces cette saison, les Leafs seront surement intéressés de garder le gros attaquant dans l'organisation. Toutefois, Pyatt commandait un salaire de 3M$ cette saison, acceptera-t-il une baisse de salaire considérant sa fiche de seulement huit buts et onze aides cette saison? Dans le cas du gardien Wade Dubielwicz, la situation est spéciale. S'il ne semblait définitivement plus dans les plans de l'équipe en début de saison, il semble en être autrement aujourd'hui, notamment en raison de la saison médiocre de Marco Cousineau, le second violon pour la majorité de la dernière campagne. Ainsi, considérant ce fait, les Leafs seront-ils intéressés à conserver Dubielwicz? Feront-ils de nouveau confiance à Cousineau? Tenteront-ils leur chance avec un autre deuxième gardien? Un autre dossier chaud à suivre.

Dossier 3: Les prolongations de contrat

Alex Tanguay arrive en tête de cette liste de joueurs auxquels il faut accorder des prolongations de contrat. Tanguay arrivera à l'autonomie complète la saison suivante et Toronto se doit de signer ce joueur pour un minimum de trois saisons. Certaines rumeurs lancent même que des négociations auraient déjà débutées et qu'elles se dérouleraient très bien. Mais attention, la liste ne s'achève pas là. Parmi les autres joueurs à qui il ne reste qu'une année de contrat, on retrouve: David Krejci, Nicklas Hagman, Martin Erat et John Erskine. Des jeunes joueurs seront aussi à resigner. On pense entre autre aux Kadri, Schenn et Sefton.

Dossier 4: La chasse

Il est encore difficile de mettre le doigt sur les postes qui seront à comblés cet été et les joueurs qui intéresseront Toronto. Peut-être qu'un gros défenseur ou qu'un gros attaquant pourrait aider l'équipe, mais tout dépendra du niveau de confiance que l'équipe possède envers ses jeunes, notamment Vaillancourt et Bombardier qui pourraient tous deux effectués leurs débuts dès la prochaine saison. Sinon, un poste de second gardien est libre, on pourrait aussi tenter de mettre la main sur un défenseur défensif d'expérience pour apporter de la stabilité à la défensive. Un joueur de soutien défensif pourrait aussi être intéressant considérant que les Leafs se sont classés parmi les pires équipes au niveau des buts accordés en désavantage numérique cette saison.

Dossier final: L'avenir de Faille

L'avenir du directeur général est incertain, certaines rumeurs mentionnent qu'il en serait à ses derniers kilomètres comme tête dirigeante des Leafs. D'autres affirment qu'il est encore très motivé par son boulot. Une chose est certaine, cette incertitude n'encourage certainement pas les partisants qui voient peut-être finalement la lumière après des années d'obsurité et ont besoin d'un dirigeant stable pour guider l'équipe vers celle-ci. Les dernières actions laissent présager qu'il n'a pas l'intention de quitter et qu'il voudra au moins laisser un souvenir intéressant à son successeur.

Mais avant tout, Faille doit s'occuper de quatre dossiers brûlants s'il désire mettre finalement sur pied une équipe gagnante à Toronto.


Qu'adviendra-t-il d'Erik Cole cet été?

Vraiment intéressant à lire Alex, bon boulot!

Et tu es mieux de pas nous quitter toi

NICE

Et tu es mieux de pas nous quitter toi

Non c'était juste pour ajouter du piquant haha Merci pour les bons commentaires les boys