The Toronto Maple Leafs Report

Bienvenue chers lecteurs sur le blogue officiel du journaliste sportif vedette Harry «The unshakeable» Thompson. Admiré de tous pour sa couverture toujours juste des événements du monde du hockey, il est maintenant le tenant de son propre blogue, le «Toronto Maple Leafs Report», qui rapportera les grandes lignes des activités autant sur la glace que hors-glace des Maple Leafs.

Brian Burke chassé

La nouvelle est tombée comme une éléphant sur une douzaine d'oeuf hier soir. Brian Burke a été relevé de ses fonctions de directeur général des Maple Leafs de Toronto pour être remplacer par Alexandre Faille, celui-là même qui avait été engagé à titre de conseiller il y a de cela deux saisons. Burke, dont la cote de popularité rasait le zéro, se devait absolument de quitter l'équipe après avoir réaliser plusieurs transactions douteuses lors de son passage. C'est donc une formation relativement amochée qui sera léguée à Faille et nul doute que celui-ci devra être patient et astucieux afin de rebâtir une équipe compétitive.

Il ne faut cependant pas se méprandre, la philosophie de l'équipe ne sera pas modifiée du tout au tout. Faille oeuvrait au sein de l'organisation et c'est justement pour assuré une certaine continuité que ce dernier a été promu à ce prestigieux poste. Le nouveau venu a mentionné vouloir travailler avant tout avec les éléments en place et laisser la chance aux joueurs de démontrer ce qu'ils pouvaient amener à l'équipe.

Sauf que déjà, certains joueurs ont du plier baggages. Joffrey Lupul n'a pu profiter de cette chance puisqu'il a du prendre l'avion en direction de Phoenix afin de rejoindre ses nouveaux coéquipiers dans le désert américain. En retour de l'excentrique attaquant, Toronto a acquis le vétéran de 38 ans Ray Whitney. Malgré son âge avancé, Whitney est toujours une valeur sûre en attaque. Cette acquisition aura pour effet d'apporter du soutien à Phil Kessel, à peu près seul capitaine du navire en offensive chez les Leafs. Faille a continué sa cure de vieillissement en convaincant Sergei Fedorov de réintégrer la LNH après avoir passé la dernière saison en Russie. Fedorov a paraphé une entente d'une saison valant 2,5 M$. Faille a expliqué ces acquisitions en mentionnant que ces deux joueurs allaient apporter un niveau de leadership et d'expérience inestimable pour les jeunes de l'organisation tels Nazem Kadri, Joe Colborne, Phil Kessel, Tyler Bozak, Keith Aulie ou Jake Gardiner. Avec les Colby Armstong, Dion Phaneuf et autres joueurs à forte présence dans le vestiaire, les jeunes n'auront qu'à bien se tenir!

À première vue, il semble que les Leafs n,ont tout simplement pas les outils nécessaires pour participer aux séries cette saison. Le manque flagrant de punch offensif, les carrences de profondeur de la défensive ainsi que l'absence d'un gardien étoile n'ont rien d'encourageant. Sauf que sait-on jamais, les Leafs représentent le genre d'équipe qui est capabale de surprendre tous les experts, une équipe cendrillon potentielle comme il en existe chaque saison. Avec un entraîneur d'expérience comme Ron Wilson à la barre de l'équipe, qui sait où se retrouveront les siens au mois d'avril?

Toutefois, soyons réaliste...ma prédiction pour cette saison: 13e position. Que voulez-vous il faut parfois prendre des décisions déchirantes mais éclairées! Bonne chance tout de même aux Maple Leafs, c'est toujours plus agréable d'écrire sur des victoires que des défaites!


Ray Whitney a été acquis des Coyotes en retour de Joffrey Lupul

Wow, vocabulaire incroyable, super intéressant Alex, t'as vraiment du talent!

La quête s'amorce

Pour les 30 équipes du circuit, la quête du saladier argenté s'est amorcée en début de semaine. Certaines formations peuvent difficilement prétendre, au moment d'écrire ces lignes, être en mesure de soulever ce précieux objet au bout de leur bras. Du lot, les Maple Leafs de Toronto, pour qui une participation à la danse printanière représenterait un grand pas en avant.

Ron Wilson a tenu a avertir ses troupes avant même le premier match: «Le bas du classement ne nous intéresse pas, nous devrons être combatifs toute la saison, se serrer les coudes, être prêts à se battre à chaque match, chaque présence sur la glace. On a beau nous qualifier d'équipe en reconstruction, je ne connais pas de meilleur moyen de reconstruire que d'instaurer un climat victorieux.»

Le message a semblé bien passé dans les deux premiers matchs malgré deux défaites. L'intensité était au rendez-vous et ce n'est probablement qu'un manque d'adaptation qui aura causé ces revers de 4-2 face aux Sabres et de 4-3 face aux Oilers. Gardons en tête que Ray Whitney, Sergei Fedorov, Craig Adams, Brian Pothier sont arrivés sur le tard avec l'équipe, que Jake Gardiner n'avait encore jamais disputé une seule rencontre en carrière et que plusieurs joueurs comme Clarke MacArthur, Colby Armstong, Aaron Voros et Matt Lashoff disputaient eux aussi leurs premiers matchs dans l'uniforme des Leafs. Il n'est donc pas erroné de penser que Toronto aura besoin d'une période d'ajustements.

Durant cette période, il est impératif que les éléments importants de la formation, les piliers, prennent les choses en main. Phil Kessel, Ray Whitney, Mikhail Grabovski en attaque, Dion Phaneuf et Luke Schenn en défensive et Jean-Sébastien Giguère devant le filet doivent se montrer solide comme des chênes dans la tempête. Le mandat est jusqu'à maintenant admirablement bien rempli par les éléments offensifs; Whitney et Grabovski mènent le bal avec quatre points chaque tandis que Kessel a pour sa part récolté deux points en autant de matchs. Phaneuf et Schenn affichent des différentiels de +2 en plus d'avoir chacun récolté une aide. Seul Giggy semble se chercher...

Sept buts accordés en deux matchs (Le quatrième filet des Oilers étant inscrit en fusillade), moyenne de buts alloués de 3,36 et un pourcentage d'arrêt de .877. Voilà les statisiques du vétéran gardien déjà récipiendaire d'un Conn Smythe et d'une coupe Stanley. Giguère subi beaucoup de pression cette saison de plusieurs facteurs. Tout d'abord, le cerbère québécois en est à sa dernière année de contrat avec les Leafs, une lucrative entente qui lui rapporte toujours 6M$ par saison. Giguère sait qu'il sera jugé sur ses performances en ce début de saison et que s'il souhaite demeurer avec les Leafs, ce qu'il a publiquement exprimé, il devra impressionner la direction. D'un autre côté, le «Monster», Jonas Gustavsson, représente un substitut de luxe capable de lui soutirer son poste de numéro un à n'importe quel moment. Pis encore, James Reimer, le gardien vedette des Marlies, est plus que prêt à faire le saut, ce qui signifie qu'une possible transaction l'impliquant n'est pas à écarter. Bref, beaucoup de détails angoissants circulent très certainement dans l'esprit du vétéran, ce qui pourrait affecter son jeu. Toujours est-il qu'il a encore la confiance de Ron Wilson.

Par ailleurs, les Leafs ont transigé hier soir et ont acquérit le Slovaque Tomas Kopecky des Blackhawks en retour d'un choix de 4e ronde. Kopecky est un joueur pouvant évoluer autant à l'aile qu'au centre de 28 ans. L'attaquant de 6'3'' a remporté la coupe Stanley avec les Hawks et s'est dit heureux de se joindre aux Leafs. Il disputera sa première rencontre demain face aux Rangers au Madison Square Garden de New-York. Il sera annexé à Tyler Bozak et Craig Adams sur la troisième ligne en raison de la commotion cérébrale mineure qu'a subi Clarke MacArthur lors du tout premier match de la saison. L'identité du gardien partant n'a toujours pas été dévoilée. Bon match!


Hier, Sergei Fedorov a marqué son premier filet en plus de deux saisons dans la LNH

Wow vraiment bon

Toujours intéressant à lire Alex!

Rira bien qui rira le dernier

Quoi qu'on puisse dire, les Leafs de Toronto affichent clairement leur couleur en ce début de saison: «Vous ne voudrez pas nous affronter!». Avec leurs mastodontes en uniforme, Toronto effraie leurs adversaires et les incites à ne pas les prendre à la légère. Erreur qu'ont commis les ennemis jurés, les Habs. Montréal, depuis une semaine, se pavane au somment du classement, se permettant même de lancer des flèches aux Leafs. Probablement inspirés par les propos du directeur général du tricolore, les Leafs ont tous laissé sur la glace hier soir afin de mériter une troisième victoire consécutive.

Après des triomphes contre les Pingouins de Pittsburgh par la marque de 3-1 et de 3-2 face aux redoutables Capitals de Washington, les Leafs renouaient donc avec leurs plus vieux rivaux hier soir. Toronto s'est permis un convaincant gain de 5-3 signé entre autres par des performances à soulignées de Tyler Bozak (2 buts) et de Ray Whitney (1 but, 1aide). Jean-Sébastien Giguère a aussi bien fait lui qui semble avoir récemment retrouvé ses repères avec 25 arrêts. Les 34 lancers dirigés vers Carey Price constituent une nouvelle marque cette saison pour Toronto.

Avec ses deux points hier, Ray Whitney en compte maintenant neuf en sept rencontres et se veut le véritable général offensif de l'équipe, supplantant même Phil Kessel. Il faut dire que ce premier trio, dont on ne savait pas trop quoi s'attendre en début de saison, est tout feu tout flamme. Les arrières Phaneuf et Schenn connaissent eux aussi des débuts impressionnants et le retour dans l'allignement de Clarke MacArthur semble avoir relancer le troisième trio et plus particulièrement Tyler Bozak. Jake Gardiner a inscrit ses deux premiers points en carrière dans la victoire faces au tricolore, des aides qui ont contribués aux filets de son compatriote Bozak. Le deuxième trio composé de Nikolai Kulemin, Sergei Fedorov et Colby Armstrong semblent toujours chercher l'étincelle manquante malgré que ceux-ci offrent quelques balbutiements intéréssants ses derniers temps.

Par ailleurs, l'organisation à procéder à l'embauche d'un autre joueur autonome sans compensation. Steffen Thoresen, un Norvégien et frère du joueur Patrick Thoresen se joint au groupe de joueur acquis par ce biais. Thoresen, 25 ans, n'a encore jamais disputé une seule rencontre profesionnelle, mais a participé à plusieurs championnats du monde et Olympiques avec son pays d'origine. Il s'agit d'un attaquant de 5'10'' reconnu pour son agressivité, sa robustesse et son leadership; un joueur moulé pour les Leafs. Celui-ci s'est rapporté aux Marlies et il n'est pas à écarter de le voir être rappelé un de ces jours avec le grand club.

La prochaine rencontre peut en apparence sembler banale, mais il s'agira de la première rencontre de Ray Whitney face à son ancienne équipe, les Coyotes de Phoenix. Gageons que celui-ci sera prêt à tout pour prouver qu'encore à 38 ans, il est capable d'être une menace constance sur la patinoire. Jonas Gustavsson sera le gardien pour cette rencontre, il aura pour mandat de porter à quatre la série de victoires de son équipe. Un bon match à prévoir!


Tyler Bozak renaît depuis le retour dans l'allignement de Clarke MacArthur

watatow un 2e post sur le meme sujet, cest a dire ta victoire contre les équilibrés habs, ca parait que ca tas surpris de gagner, ten as lair tout troublé meme ému

ca te prenait bien un petit moment de bonheur durant la saison, savoure ta séquence victorieuse, ca réarrivera pas souvent

bonne chance a gustavvson quil choke pas trop dvant lupul qui veut en scorer 2-3 contre les marlies ,,,maple leafs de toronto sont ancienne équipe

Maudit que c'est l'fun le lire ce Alex!

J'aime le fait que Montréal et Toronto s'haissent, c'est quand même réaliste héhé

La file indienne à l'infirmerie

Un début de saison surprenant des Leafs ont fait renaître l'espoir à Toronto. Malheureusement, tout ce qui monte, finit par redescendre. Les Leafs se sont fait prendre à leur propre jeux: à force de vouloir frapper dur et d'être intimidant, le loup s'est blessé...et pas seulement un loup!

Ce fut d'abord des pertes moins importantes. Colton Orr a raté quatre rencontres, puis Tomas Kopecky se soigna pendant deux matchs. Le problème est que récemment, des éléments importants sont tombés au combat. Ainsi, Mikhail Grabovski a subi une blessure au pied droit et il sera à l'écart pour encore une autre semaine lui qui a du s'absenter des deux derniers matchs de son équipe. Comble de malchance, Tyler Bozak, qui connaissait ses meilleurs moments de la saison ratera trois semaines en raison d'une blessure à la hanche. Il a été opéré avec succès, mais la période de réhabilitation de ce type de blessure est plutôt longue et ardue.

En l'absence de deux des trois meilleurs centres de l'équipe, les Leafs se sont tournés vers les Marlies et ont rappelé les jeunes Nazem Kadri et Joe Colbourne. Étonnament, les «youngsters» ont bien fait depuis leur rappel. Kadri, qui évolue sur le premier trio en compagnie de Whitney et de Kessel, a marqué un but et récolté une passe en deux rencontres tandis que Colborne a eu fière allure à son premier match en carrière sur la troisième unité, terminant le match avec un différentiel de +1. Les pertes sont toutefois importantes et l'effet fut également important sur le moral des troupes. Les Leafs ont maintenant échappé leurs trois derniers matchs et devront se regrouper afin de retrouver l'énergie qu'ils possédaient au début de la saison.

Gageons qu'un petit séjour dans le Sud américain ne fera pas de tord. Les Leafs affronteront les détenteurs de l'avant dernier rang de l'Est, les Panthers de la Floride, demain soir. Inutile de mentionner qu'il s'agira d'une rencontre importante pour la troupe de Ron Wilson puisqu'elle cherchera à se rebâtir une confiance avant d'affronter leurs rivaux, les Sénateurs d'Ottawa, lors de deux rencontres successives après coup. On ne connaît toujours pas l'identité du gardien qui sera devant le filet des Leafs pour cette rencontre. Rappelons que Jean-Sébastien Giguère a été retiré de la dernière rencontre face au Lightning après avoir accordé cinq buts consécutifs en deuxième période. Jonas Gustavsson avait alors été parfait en troisième période. Aussi à noter, le prochain match de Giguère sera son 500e en carrière, la motivation ne devrait donc pas manquer lors de cette dites rencontre.


Nazem Kadri impressionne depuis son rappel avec 2 points en autant de matchs

Joshua Bailey a blessé qui de ton côté? Parce qu'il a été suspendu pour cinq rencontres... Quel commissaire, suspendre un joueur qui n'a rien fait...

Pas de la faute à Joshua Bailey si ton joueur est incapable de se tenir sur ses patins

Kadri impressionne, Fedorov écope

Dans le dernier article paru sur ce blogue, il était notamment question du débordement de l'infirmerie des Maple Leafs de Toronto. En l'absence de Mikhail Grabovski et de Tyler Bozak, Nazem Kadri et Joe Colbourne avait été rappelés des Marlies. Si l'un ne s'est pas démarqué, l'autre force drôlement la main de ses dirigeants.

Nazem Kadri, dont on se questionnait sur le renvoi aux mineures en début de saison, démontre présentement qu'il est prêt à se battre pour un poste chez les professionnels. Évoluant sur la première ligne en compagnie de Ray Whitney et de Phil Kesse, Nazem Kadri n'a toujours pas connu une rencontre sans inscrire un point; un but et trois aides en quatre matchs. Son jeune coéquipier Colborne n'a pu aussi bien faire ne récoltant aucun point lors de son court séjour. Ainsi, avec le retour au jeu confirmé de Mikhail Grabovski pour la prochaine rencontre face aux Sénateurs d'Ottawa, c'est Colborne qui s'est vu montrer le chemin des mineures. Entre temps, les performances de Kadri lui auront permis de conserver non seulement son poste avec les Leafs, mais également sa place au sommet de la hiérarchie des centres.

Le retour de Grabovski et les belles performances de Kadri entraînent inévitablement des conséquences sur d'autres joueurs. Sergei Fedorov, qui évoluait sur la deuxième ligne depuis le début de la saison, s'est vu être rétrogradé sur la troisième unité. Rien de trop préoccupant pour le moment puisqu'il évoluera tout de même sur une ligne productive. Toutefois, Tyler Bozak devrait être de retour d'ici une semaine et il serait étonnant de ne pas le revoir récupérer son poste de troisième centre. Fedorov pourrait donc glisser jusqu'au quatrième trio s'il n'offre pas de meilleures performances et que Nazem Kadri continue de prouver qu'il a sa place avec les meilleurs.

Sur la patinoire maintenant, les Leafs ont aisément vaincu les Panthers de la Floride par la marque de 4-0 avant de s'incliner 2-1 face aux Sénateurs d'Ottawa. Gustavsson a mérité le blanchissage en Floride tandis que Giguère n'a pu récolté la victoire. Il faut dire que l'attaque fut anémique lors de cette rencontre. Le retour de Mikhail Grabovski devrait certainement aidé les Leafs affronteront de nouveau les Sens ce soir, mais cette fois au Air Canada Center. Ron Wilson n'a pas voulu dévoilé l'identité de son gardien, mais Jonas Gustavsson devrait obtenir sa chance. Nazem Kadri pourra-t-il poursuivre ses exploits? Il sera intéressant de le surveiller!


4 points en 4 matchs pour Kadri depuis son rappel

Nazim, Il Kadre bien avec l'équipe

Un premier tiers sans goût amer

Avec 24 parties de disputées déjà cette saison, les Leafs ont près du tiers de leur campagne derrière eux. Jusqu'à maintenant, on ne peut qu'être satisfait des résultats de l'équipe, malgré que celle-ci n'affiche pas un dossier gagnant (10-11-3). Reste que cette fraction de la saison ne fut pas de tout repos pour l'équipe qui a du essuyer successivement des blessures à Clarke MacArthur, Mikhail Grabovski et Tyler Bozak. Trois éléments clés de l'offensive torontoise, déjà plutôt faible. Heureusement, des joueurs ont réussi à prendre le relais, entre autre un jeune espoir du nom de Nazem Kadri, qui continue de faire écarquiller bien des yeux.

Intégré au premier trio suite à la blessure à Mikhail Grabovski, Nazem Kadri savait qu'il avait de grands souliers à remplir dès qu'on lui a annoncé son rappel des mineures. J'ai entendu à la radio que Mikhail s'était blessé, j'ai tout de suite su que j'avais une chance d'être rappelé. Effectivement, c'est le jeune Kadri qui a été appelé en renfort.

«Nous avons la chance d'avoir plusieurs joueurs talentueux au poste de centre dans notre organisation. Avec la blessure assez sévère à Mikhail, nous avons vu l'opportunité d'offrir à un jeune talent une chance de prouver ce qu'il pouvait faire à long terme avec l'équipe, sans lui mettre de pression inutile.» Mentionnait le directeur général lors d'une entrevue hier.

Les performances de Nazem Kadri lui ont permis de demeurer sur le premier trio, même après le retour au jeu de Mikhail Grabovski, qui s'est vu attitrer le poste de centre de deuxième trio. Rôle qu'il accepte et qui le réjouit. J'ai la chance d'évoluer avec des joueurs qui me complètent bien, notre trio a pris son envol et c'est tout ce qui compte. Grabovski n'a pas tort, Sergei Fedorov, l'ex-centre numéro deux, ne réussissait pas à soutirer le meilleur de ses ailiers, Colby Armstrong et Nikolai Kulemin. Depuis l'arrivée de Grabovski, Kulemin a finalement débloqué offensivement, un réveil que l'on attendait avec de moins en moins de patience chez les entraîneurs.

Pour ce qui est de Fedorov, il complète maintenant le quatrième trio de l'équipe, un trio axé sur la défensive, en compagnie d'un spécialiste, Craig Adams, et du dur à cuire Colton Orr. Ce dernier n'en revient d'ailleurs pas d'évoluer aux côtés de Fedorov. Plutôt comique non! a-t-il lancé à la blague aux journalistes. Sergei connaît son rôle au sein de l'équipe et ne s'en plaint pas, c'est un vétéran en qui les jeunes peuvent avoir confiance et qui a à coeur le succès de l'équipe. Il faut dire que Fedorov n'a pas tout perdu de ses responsabilités, il pivote encore la première unité d'infériorité numérique, rôle que le principal intéressé à longtemps occupé dans sa prolifique carrière. D'ailleurs, il ne manque que treize buts au Russe pour atteindre le plateau des 500 en carrière, marque mythique qui achèverait de couronner une carrière digne du temple de la renommée.

Dans la catégorie statistiques, notons que le vétéran Ray Whitney continue d'impressionner. À l'âge vénérable de 38 ans, Whitney a récolté jusqu'à présent 6 buts et 15 aides pour un total de 21 points en 24 matchs, ce qui fait de lui le meilleur pointeur de l'équipe devant...Phil Kessel! Kessel demeure cependant le meilleur franc-tireur avec neuf buts, une récolte insuffisante aux yeux de plusieurs. Chez les défenseurs, c'est sans surprise Captain Phaneuf qui trône largement au sommet de la colonne des pointeurs avec douze points. Chez les gardiens, les fiches des deux acolytes se ressemblent, mais Jonas Gustavsson démontre un peu plus de constance que Jean-Sébastien Giguère dans ses départs et semble s'imposer comme le gardien numéro un, bien qu'aucun des deux n'acceptent ce statut, préférant parler de travail d'équipe. Gustavsson affiche d'intéréssantes statistiques, son pourcentage d'arrêt s'élève à .915 tandis que sa moyenne de buts accordés par match est à 2,23.

Au classement, les Leafs sont actuellement au 12e échelon, mais attention, à seulement deux petits points du 8e rang et avec un match en main sur le détenteurs de cette position, les Bruins de Boston. Ainsi, on peut dès maintenant en déduire que les Leafs seront probablement d'un lot important de formations qui batailleront pour une place en séries éliminatoire ce printemps. D'ailleurs, seulement six points séparent la 3e position de la 14e dans l'Association Est. De plus, les Leafs ne sont, mine de rien, qu'à quatre points du premier rang de leur division détenu par Montréal avec un match de moins de disputé. Tout est donc encore possible, mais soyons réaliste, une place en série satisferait amplement autant les dirigeants que les spectateurs.


Jonas Gustavsson s'impose comme étant le gardien numéro un des Leafs

La compétition est féroce au Canada

Tiens, tiens, tiens! Voilà que l'Ouest canadien vient de subtiliser le titre de journal de l'année à la ville Reine. La riposte, nous l'annoncons, sera virulente. Le Maple Leafs Report retrouvera le sommet et noiera l'ennemi dans son sable bitumineux!

Par où commencer? Peut-être par le fait que les Maple Leafs de Toronto ont de nouveau raté les éliminatoires et que, par le fait même, la population s'est révoltée!

Trève d'histoires passés, le directeur général a pris les choses en main cet été et, au grand plaisir de la meute populaire torontoise, a chassé de la ville le mal-aimé Nikolai Kulemin. En effet, après une saison désastreuse, Kulemin s'est vu montrer la porte...où Faille avait accroché un billet d'avion aller seulement pour Minnesota. Là-bas, Dg Pascal, immitant son collègue, fit de même avec son centre Dave Bolland.

«C'est une bonne chose pour moi que de venir jouer à Toronto. Une équipe passionnée et un défi excitant m'attendront cette saison et je veux apporter une énergie nouvelle à l'équipe.» - Dave Bolland

Ravi par l'arrivée d'un joueur de style défensif, Ron Wilson a mentionné vouloir utilisé Bolland à toutes les sauces cette saison. Connaissant la capacité culinaire de l'entraîneur-chef, Bolland pourrait avoir quelques difficultés à s'adapter à ses nouveaux chaudrons (c'est une image, les coéquipiers ne sont pas réellement des chaudrons).

Une autre transaction très importante a eu lieu auparavant alors que Jonas Hiller ainsi qu'un choix de troisième ronde - devenu Keegan Lowe - ont débarqué en ville en retour de Jonas Gustavsson et d'un choix de première ronde. Hiller, 28 ans, gardera donc la cage torontoise lors de la prochaine saison, terminant du même coup le règne de Jean-Sébastien Giguère qui a d'ailleurs déjà confirmer son non-retour avec l'organisation.

Lors du dernier repêchage, au Minnesota, les Leafs ont mis la main sur le défenseur à caractère offensif Ryan Murphy au 13e échelon de la scéance, un vol selon le dépisteur en chef qui a qualifié Murphy de quart-arrière en devenir. À leur retour sur l'estrade, au 39e rang au total, Toronto a sélectionné le géant attaquant américain Tyler Biggs que plusieurs voyaient recrutés plus tôt. Biggs, comme son nom l'indique, possède une charpente imposante et son style de jeu accompagne bien le modèle. Plus tard, en troisième ronde, les Leafs ont fait du défenseur Keegan Lowe, le fils de Kevin Lowe, le 75e choix de l'encan amateur. On dit de Lowe qu'il est en constante progression depuis les rangs juniors et que son jeu défensif se peaufinera au fur et à mesure qu'il emmagasinera de l'expérience.


Ryan Murphy, le 13 choix au total de l'encan amateur 2011, appartient aux Leafs

Finalement, les droits de Marc-André Bergeron ont été cédés au Wild en retour d'un 3e choix au repêchage de 2012. Les Leafs ont aussi libéré le défenseur Matt Lashoff ainsi que l'attaquant Fabian Brunnstrom, deux joueurs sur qui l'équipe avait encore les droits. Donc, voici un aperçu de l'allignement des Leafs pour la prochaine saison et avant le marché des joueurs autonomes:

Alex_Leafs a écrit:Tiens, tiens, tiens! Voilà que l'Ouest canadien vient de subtiliser le titre de journal de l'année à la ville Reine. La riposte, nous l'annoncons, sera virulente. Le Maple Leafs Report retrouvera le sommet et noiera l'ennemi dans son sable bitumineux!

C'est cela... tu Report'eras cela l'année prochaine!

Ah non, ils ne sont pas vraiment des chaudrons? C'est toujours pratique en avoir proche de soi lorsqu'on fait cuire des choses...

En fait, il y a effectivement des chaudrons dans la gang, mais l'objectivité journalistique oblige ce genre de mise au point politicly correct

Ouais, je comprends... pour les DG qui n'auraient pas saisi cette explication

Shane Doan tranche: ce sera Toronto!

L'attaquant le plus convoité du corpus de joueurs autonomes de cette saison, Shane Doan, avait l'embarras du choix afin de sélectionner la prochaine destination hockey pour lui et sa famille. Doan, 34 ans, a finalement accepté les termes d'une entente de 4 ans à 7 012 500$ par saison avec les Maple Leafs de Toronto au grand damn de plusieurs directeurs généraux. Souvent considérer comme seul matelot à bord de son navire à Phoenix, Doan pourra maintenant compter sur un compagnon de trio fiable en Phil Kessel. Ce dernier n'a d'ailleurs pas caché sa joie de voir débarquer un ailier aussi talenteux à ses côtés.

« C'est évidemment une bonne nouvelle! Tous connaissent les talents de Shane Doan, de plus, il apportera du leadership à notre équipe et aidera tout le monde à s'améliorer. J'ai très hâte de le voir avec la feuille d'érable sur son chandail!» - Phil Kessel

Les 71 points de Doan la saison dernière constituent un sommet chez les Leafs alors que le vétéran Ray Whitney avait terminé au sommet de cette colonne avec 60 points. Whitney sera celui qui écopera avec l'arrivée de Doan, mais se sent-il négligé?

« Je suis capable de réaliser que Shane, avec qui j'ai joué durant plusieurs saisons, améliorera cette équipe. Personnellement, je connais mon rôle ainsi que mes capacités et ceux qui me connaissent savent que je donnerai toujours mon 100% indépendemment de mes compagnons de trio. Je vais vous en mettre plein la gueule cette saison (Rires)!» - Ray Whitney

Autre acquisition importante des Leafs, celle d'Eric Brewer. Le défenseur d'expérience rejoindra la jeune brigade des Leafs en tant que second défenseur de plus de 30 ans du groupe. Brewer a accepté une entente de deux saisons à 3 500 000$ par saison. La saison dernière, l'arrière a récolté 15 points en 58 matchs, mais Ron Wilson a déjà indiqué son intention d'utiliser d"avantage les habiletés offensives du nouveau venu.

Le flamboyant attaquant Raffi Torres s'est également joint aux Leafs suite à un contrat de 3,2 millions de dollars pour trois saisons. Reconnu pour sa hargne et sa combativité sur la glace, Torres cadrera parfaitement avec la philosophie de son nouvel entraîneur.

Avec les acquisitions de Doan et Torres, l'offensive torontoise n'a pas eu aussi bonne mine depuis les belles années du capitaine Mats Sundin! La montée du jeune Nazem Kadri sera également a surveiller puisque ce dernier sera désormais entouré d'avants talentueux et expérimentés pour l'épauler dans son développement. Eric Brewer apportera une belle stabilité à la défensive tandis que devant le filet, Jonas Hiller pourra compter sur une formation équilibrée.

Le Dg Faille n'a toutefois pas confirmé que le magasinage estival était terminé, quelques acquisitions supplémentaires pourraient être annoncées sous peu. Ce sera a surveiller, car avec ces coups d'éclats, le Faille lance un message fort aux équupes de sa conférence: les Leafs seront dans le portrait cette saison.


Shane Doan s'allignera avec les Leafs cette saison

(1000)

J'aime ça, j'aime ça! Les Leafs dans les portraits cette saison!

J'en profite pour te dire bienvenue dans le club des vieux de la veille de la Sphl

Et ton ancien gardien Jean-Sébastien Giguère s'est trouvé du boulot à Chicago!

Shannon et Roy s'ajoutent

Il nous avait averti et il est passé de la parole aux actes. Après Shane Doan, Eric Brewer et Raffi Torres, Faille a ajouté à son équipe l'attaquant Ryan Shannon ainsi que le gardien de but Olivier Roy.

Shannon, un attaquant âgé seulement de 28 ans, s'est entendu sur les termes d'un contrat de trois saisons qui lui rapportera 1,5M$ par année. L'an dernier, Shannon a récolté deux buts en neuf matchs. Toutefois, Shannon a du batailler contre une vilaine blessure à un coude, ce qui l'a empêcher de prendre part à plusieurs matchs. Il a donc regardé la majeure partie de la dernière saison de la passerelle. L'attaquant assure cependant être rétabli à 100%.

« La saison dernière fut très pénible, mais avec le recul, j'ai pu constater que mon corps en avait grandement besoin, je me suis entraîner intensément depuis la fin de la dernière saison et aucune douleur n'est encore apparue. Les médecins m'ont d'ailleurs donné le feu vert pour jouer, ce qui m'encourage à m'entraîner fort pour le camp d'entraînement. » - Ryan Shannon

S'il veut impressionner ses patrons, Shannon devra effectivement arriver en pleine forme à Toronto puisque la compétition chez les avants de 3e et 4e trio s'annonce relevée. Tyler Bozak, qui a connu une saison atroce l'an dernier, Thomas Plihal, Craig Adams, Tim Brent et Colton Orr sont tous des joueurs pouvant prétendre à occuper un poste régulier. En principe, Shannon devrait réussir dans sa quête, toutefois, il n'est pas à l'abri d'un mauvais camp. Reste que la polyvalence du petit attaquant de 5'9'' devrait lui permettre d'avoir le dessus sur ses coéquipiers. En effet, Shannon peut évoluer autant à l'aile qu'au centre, ce qui en fait un atout précieux.

L'autre nouveau venu, Olivier Roy, un produit de la Ligue de Hockey Junior Majeur du Québec, devrait, pour sa part, obtenir le rôle de gardien numéro un chez les Marlies. Avec le départ de Jean-Sébastien Giguère pour Chicago, James Reimer s'est vu promu au poste de second gardien de l'organisation, laissant un poste libre à l'étage inférieur. Ni Jussi Rynnas, ni Greg Rollheiser ne semblaient prêts à assumer la responsabilité de numéro un de l'équipe. C'est donc sur les épaules du jeune Olivier Roy, 20 ans, que reposeront les espoirs du club-école.

« Après avoir appris qu'on ne retiendrait pas mes services, j'ai été un peu déçu, mais aussi surpris. À 20 ans, je crois encore pouvoir m'améliorer et offrir davantage, je suis heureux qu'une équipe m'aie lâcher un coup de fil aussi rapidement, c'est toujours agréable de ne pas avoir à se soucier où on ira. Je retourne près de chez moi et je me prépare pour ma deuxième chance. Nous aurons une bonne équipe et ma défensive est fiable et expérimentée, ça me mettra encore plus en confiance. » - Olivier Roy

Ces deux acquisitions mineures apportent essentiellement une belle profondeur aux Leafs. Maintenant, il serait étonnant de voir un autre coup d'éclat, d'une part en raison du peu de qualité restante dans le lot d'agents libres, d'une autre parce que l'allignement se dessine clairement sous nos yeux. Les Marlies pourraient encore changer quelque peu de visage, mais pour ce qui est des Leafs, le noyau semble désormais bien formé.


Après une saison difficile, Ryan Shannon voudra rebondir à Toronto

Somebody call 1-1-1

Un titre un peu trop percutant me direz-vous. Probablement. J'étais simplement ennuyé par les titres banals. 1-1-1: la fiche des Maple Leafs de Toronto après trois rencontres. Satisfaits ou pas? Difficile à dire. Un début de saison comme on pouvait s'y attendre avec les quelques nouveaux visages et les attentes élevées des partisans. Étonnament, ce ne sont pas les joueurs attendus qui s'imposent, mais ceux qu'on avait complètement oublié.

Tomas Plihal, Tyler Bozak et Colton Orr se retrouvent, après trois rencontres, au somment de la liste des pointeurs des Leafs. Le quatrième trio est entre autre responsable pour le point arraché aux Rangers lors du dernier match dans une défait de 2-1 en fusillade. Certains ironiseront la situation, la tourneront même en dérision, mais soyons franc, la situation ne se perpétuera pas éternellement. Les gros canons prennent tranquillement leur rythme et devraient reprendre le contrôle de la hiérarchie. Reste que de savoir que le quatrième trio peut apporter une contribution doit certainement plaire à Ron Wilson. Dire que Tomas Plihal devait amorcer la saison dans les gradins, selon plusieurs experts, au profit de Ryan Shannon. Gageons que celui-ci devra attendre plus longtemps que prévu son entrée en scène avec les Leafs.

Un autre joueur performant en ce début de saison est le gardien Jonas Hiller. Lui qui n'a pas été impliqué dans la défaite de 4-0 lors du premier match de la saison a repris les rênes avec deux performances étincelantes. Hiller, acquis des Ducks cet été en retour de Jonas Gustavsson, démontre déjà ses patrons toute son utilité et il ne serait pas étonnant que celui-ci devienne un élément clé de la formation torontoise.

Par ailleurs, Shane Doan n'a toujours noirci la feuille de pointage lui qui était muté à l'aile gauche, une position moins familière pour le vétéran. C'est pourquoi Ron Wilson a pris la décision de séparer Kessel et Doan sur deux lignes différentes. Doan évoluera donc aux côtés de Nazem Kadri et de Ray Whitney sur la deuxième unité. Un cadeau tombé du ciel pour le jeune Nazem Kadri qui disputera sa première vraie saison chez les professionnels.

Prochainement, les Leafs disputeront une série aller-retour face aux Pingouins de Pittsburgh, rien n'a encore été confirmé concernant le gardien partant, on peut toutefois miser sur Hiller pour la première partie, Reimer obtiendra-t-il un essai lors de la deuxième manche? Ron Wilson basera probablement sa décision la performance de Hiller dans la première rencontre!

Tu es dans la même situation que moi : mon meilleur buteur est Taylor Pyatt et mon meilleur pointeur est Patrick O'Sullivan, tous deux sur le quatrième trio!

Les Pens sans pitié pour les Leafs

Une série aller-retour ne survient que très rarement dans une saison et ce genre d'affrontement profère habituellement un caractère spéciaux matchs. Malheureusement, l'aspect magique ne semble pas avoir eu l'effet escompté sur la formation torontoise qui n'a pu goûter à la victoire.

Dans le match aller, disputé à Toronto, les Leafs ont du s'avouer vaincu par la marque de 5-2. On notera surtout l'indiscipline de l'équipe qui a concédé deux buts sur un total de huit pénalités. À l'inverse, Pittsburgh n'a permit qu'une seule attaque massive et Toronto n'a pu en profiter. Grabovski et Torres ont tous deux inscrits leurs premiers filets de la saison.

Le deuxième affrontement fut marqué par une intensité plus élevée et un pointage élevé, mais surtout une blessure importante au meilleur attaquant du circuit: Sidney Crosby. La prolongation aura finalement couronné les Pens en tant que vainqueur de ce match de fou qui s'est finalement terminé par la marque de 6-5. James Reimer était d'office mais fut finalement remplacé en deuxième période par Jonas Hiller à qui la défaite en prolongation fut attribuée. Mike Komisarek (1), Mikhail Grabovski (2), Dave Bolland (1), Phil Kessel (2) et Ray Whitney (1) ont touché la cible dans cette cause perdante.

Mauvaise nouvelle pour les Leafs, les Capitals de Washington, toujours invaincus en six matchs cette saison, seront en ville demain. Jonas Hiller aura le lourd mandat de mettre un terme aux difficultés de son équipe. Ron Wilson a remanié quelque peu ses trios à l'entraînement alors que Mikhail Grabovski et Raffi Torres se sont vus promus sur la deuxième unité en compagnie de Shane Doan tandis que Nazem Kadri et et Ray Whitney évolueront en compagnie de Colby Armstrong sur le trosième trio.


James Reimer n'appuies pas bien Jonas Hiller

Les Leafs seront-ils les premiers à vaincre les puissants Caps?